宴席的熱鬧驟然而止。

那倒在廳中的少女, 可不就是姑太太家的表姑娘嗎？

她出去了沒多久的時間，怎麽就弄得衣衫不整狼狽至此？！

席中男子反應極快, 立即退讓避開。姑太太和葉三夫人最先沖過來扶起表姑娘, 發現表姑娘身上的衣服撕開了一道口子，臉『色』驟變。

那表姑娘趴在姑太太的懷裏，哭得聲嘶力竭。

瑟瑟招手讓婆子把林天佑抱了下去。

這即將散了的壽宴自然被打『亂』了。

年紀小的葉瑤妤姐妹幾人全部被丫鬟領著離開了, 輪到瑟瑟時, 葉家夫人們也客客氣氣請她離開。

一則瑟瑟也是十幾歲的少女，二則她是個外人。這是家醜, 不可外揚。

瑟瑟也了然，請辭離開。

外頭下著大雪。

瑟瑟出來的急，鬥篷落在席間沒有拿出來，而身後大門已經緊閉，照亮的燭燈下，能看見內裏的葉家女眷們的身影投在窗格上。

傘也在剛剛讓婆子送林天佑時先拿走了, 瑟瑟站在廊下，望著靜夜的月空下飄飄灑灑的鵝『毛』大雪, 提裙打算直接冒雪歸去。

“先生留步。”

身後是葉無咎熟悉的聲音。他在表姑娘絆倒的那一刻, 早早就帶著幾個侄兒先退出了，瑟瑟以為他早就該離開了，沒想到他還守在這兒。

葉無咎從陰影處大步走來，迎著瑟瑟的眸, 他伸出了手。

冰冷的雪夜裏, 他懷中抱著的是一件鬥篷。

寶藍『色』繡著文鳥的厚厚鬥篷, 被塞到瑟瑟懷中時，還有一點餘溫。

瑟瑟擡眸，眼前的男人穿著剛剛在廳中的衣裳，月『色』的直裾瞧著並不是多厚，很顯然，這件鬥篷本該是披在葉無咎身上的禦寒之物。

“先生體弱，冒雪歸去怕是會受了風寒，”葉無咎遞過來了鬥篷，又揚了揚手中的油紙傘，“不若葉某送先生回去，可好？”

瑟瑟接過鬥篷，慢吞吞給自己披上了。

厚厚的鬥篷本就有些餘溫，披在她身上，很快就抵禦了外來的嚴寒。

瑟瑟難得給葉無咎『露』出了一個柔軟的笑：“如此就多謝七爺了。”

葉無咎個子高，比起瑟瑟高過一個頭，他的鬥篷也長，瑟瑟穿在身上，下擺沒過腳背。虧著瑟瑟走路姿態正，每一步猶如丈量的穩，才沒有被長長的鬥篷絆倒。

葉無咎與她並肩撐開了傘。

風雪之夜，青石板上濕滑一片，積雪落在花圃中，夜中也有些泛白。

起初葉無咎的步伐大，跟著瑟瑟走了一截後，慢慢調整了步伐，變得和她一致。

兩個人沈默了一路。

木屐敲擊在青石板的上的聲音清脆，不疾不徐頗有節奏。

葉無咎一路上想了很多，每次側頭想要打破僵局時，看見瑟瑟淡漠的表情，話到嘴邊又咽了回去。

葉無咎一路把瑟瑟送到了院子門口。

“多謝七爺，天寒地凍，辛苦您了。”瑟瑟解開了鬥篷，遞回給了葉無咎，她笑眼彎彎，全然沒有剛剛葉無咎看見的冷漠，那副溫柔的模樣，像是一個親密的家人，對他滿懷關顧。

葉無咎接過鬥篷，看著瑟瑟的目光有些覆雜。

“先生有沒有想過，有一個可以讓您不這麽累的人陪您？”

瑟瑟笑瞇瞇道：“有啊。”

葉無咎心跳漏了一拍。

瑟瑟慢吞吞補上：“有天佑在身邊，我一點也不累。”

葉無咎……他不太是滋味。

可是迎著瑟瑟完全不開竅的眼神，葉無咎也說不出別的話來。

他只能猶豫了下，對瑟瑟說道：“先生您的事情，我本不該置喙。只是希望先生在做事的時候，能夠更加周密。”

瑟瑟的眼神有些涼：“咦，七爺的話，我怎麽聽不懂呢？”

“先生自然聽得懂，”葉無咎好脾氣道，“先生其實做的很好了，只是這裏到底對先生來說，束手束腳的地方太多，有些痕跡也在所難免，不過先生不用擔心，我已經替先生抹去了。”

瑟瑟定定看著葉無咎。

眼前的男人相貌英俊，家中小輩都說，他脾氣不好，冷峻，嚇人。可在瑟瑟面前，他就是個有時候有些笨拙的普通人。

瑟瑟嘴角一翹：“七爺現在是在討賞，還是在威脅？”

葉無咎一噎。

“先生就不能想一點好的麽？”他有些咬牙切齒。

瑟瑟一臉無辜：“難道不是麽？”

葉無咎看起來有些疲憊。

“……先生回去吧，天寒地凍，別凍壞了。”

他看起來已經不太想和瑟瑟說話了。

瑟瑟倒是淡然，屈了屈膝，頭也不回就走了。

葉無咎目送她的離開，苦笑連連。

果然不是個容易走進去的人。

瑟瑟去看了眼林天佑，孩子已經睡下了，她有條不紊洗漱了，抱著湯婆子睡下，側著身用手指在床頭雕花格板上輕輕劃著，一下一下的，沒有規律。

葉無咎這個人，倒是有趣。

瑟瑟回想起當初葉無咎問過她是不是柳州人，或許從那個時候起，葉無咎已經在查她了。

不然今天這幢事，本該是與她絲毫沒有關系的，葉無咎也不會說出這種話來。

瑟瑟翻了個身。

有趣，卻與她無關。

只要不要礙了她的事，如何都無所謂。

這幾天因為雪下得大，學館裏放了假。瑟瑟坐在暖爐邊給學生們編撰著題本，她這個院子裏迎來了兩個小客人。

葉瑤妤與葉瑤娸裹得厚厚的，像是兩個小包子，進來行了禮坐在瑟瑟身邊，喝了一碗『乳』茶，暖和了身子，才圍著瑟瑟嘰嘰喳喳。

“先生，您怕是不知道，那個宋廚子有問題！”

瑟瑟寫不下去了，她放開了筆。

“哦？”

她好似一點也不知情，好奇地挑眉。

葉瑤妤趴在暖爐上，嘖了一聲：“本來我們不該知道的，娘親把我們都攆了，可是誰讓表姑自己，拉扯我們出來用我們來說話，氣到了姑祖母，還有我娘。我們也知道了發生了什麽。”

“先生您一定不知道，表姑姑那天的事兒有多驚險！”

不等葉瑤妤開口講述，瑟瑟從暖爐邊『摸』出來了一根戒尺，輕輕敲在她手背。

“非禮勿言。”

瑟瑟淡淡道：“發生在別人身上的可怕的事情，不該是你們的談資。”

葉瑤妤臉一紅。

“對不起先生，我錯了。”她也才反應過來，垂頭喪氣道了歉。

瑟瑟看著兩個女孩兒。

“不是說宋廚子麽，說他就好，不要提表姑娘。”

葉瑤娸反應快，立即道：“是！宋廚子不是個好人！七叔派人去查過他，正好昨晚上派出去的小廝才回來給七叔稟報，宋廚子的後廚裏，埋了許多女子的屍體！”

葉瑤娸一臉憤憤：“倒是個娘親她們之前提起的那個商人家一樣，害人無數。”

早在半個月前，葉無咎也派人去查那個宋廚子了。只是單純從外面來查，查不出什麽，派去的人耗費了好些天的功夫，在後廚檢查時，無意中發現有狗在後院刨坑，越刨越深，最後刨出來了一些已經腐爛了的衣服。

那小廝花費了一天的時間才發現，後院裏埋了十幾個少女的屍體。

嚇得小廝趕緊去官府報案，同時快馬加鞭趕回來。

時間很巧，就在表姑娘出事之後，小廝趕了回來。

這等駭人聽聞的事情，葉家人如何聽過。饒是有先前那個絲綢商鋪墊，也讓葉家人難以想象，一個看似憨厚老實的廚子，居然也『奸』|殺了十幾個無辜少女。

特別是他們家的表姑娘，險些遭了罪。

宋廚子那天晚上已經被控制了起來，嚴刑『逼』問時，發現他還糟蹋了一個葉家的丫鬟，這可把葉老爺氣得不輕。

一個前來幫傭的廚子，玷汙了葉家的丫鬟，還想染指葉家的表姑娘，這不知道是他熊心豹子膽，還是他太輕視葉家了。

葉老爺後來才得知，這個宋廚子是瑟瑟推薦來的。

葉瑤娸和葉瑤妤在瑟瑟這裏剛聊起來，葉大老爺就派人來請瑟瑟了。

葉家的一個偏堂裏，地上跪著被打的渾身是血的宋廚子，旁邊跪著蜜兒和那個丫鬟。

葉大老爺葉大夫人還有姑太太坐在上座，姑太太摟著表姑娘，抹著眼淚。

瑟瑟來得時候，所有人頭擡眸看她。

“柳先生。”

葉大老爺起身相迎。

瑟瑟路過那宋廚子，腳步也沒有停頓，繞了過去，對著在座的幾位屈了屈膝。

“不知叫我前來，有何要事？”

“先生也該知道，葉家最近發生了一件醜事……”

大老爺說不下去了。

表姑娘趴在姑太太懷中抽噎著，忽地擡起頭來，恨恨看著瑟瑟。

“是不是你！你是不是故意的！招了這麽一個包藏禍心的惡棍來，就是為了欺負我？！”

瑟瑟詫異挑眉，她倒是同情表姑娘，語氣柔柔的：“不知表姑娘說的這話是什麽意思。”

“你還敢裝蒜！”表姑娘一抹眼淚，“這個人，這個人是你推薦了來的，你如何不知道他是個什麽人！一個殺人無數的惡徒你招進葉家來，是想禍害誰？！就是為了禍害我麽？你想看我笑話，想要了我的命麽？！”

瑟瑟猶豫了下。

“表姑娘，此事我也不清楚。只剛剛聽學生提起兩句，宋廚子許不是個好人。”

“而且表姑娘，恕我直言，我與你素來沒有什麽關系，就連你來學館每日睡覺畫畫，我也從未指責過你半句。不過是因為你是表姑娘，不是我的學生。”

“這種關系下，表姑娘說我要害你，倒是奇怪了。”

瑟瑟溫溫柔柔道：“不知表姑娘為何覺著我要害你？又或者說，我為了什麽要害你麽？”

表姑娘一時語塞，她一臉羞惱的時候，瑟瑟身後的簾子被掀開了。

葉無咎大步走了進來。

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